Паук-птицеед (латинское название «Mygale avicularia») — крупный паук, живущий в тропических лесах Южной Америки. Принадлежит к подотряду четырехлегочных пауков (латинское название Orthognatha), то есть таких, которые обладают двумя парами легочных мешков и обращенным книзу когтем щупальцев-жвал. В настоящее время зоологи насчитывают около 800 видов пауков-птицеедов.
Отличительные признаки
Паук-птицеед — один из самых красивых пауков на нашей планете. Обычно он черного или черно-бурого цвета. Его тело покрыто черно-бурыми и темно-рыжими довольно редкими щетинистыми волосами, а концевые расширенные и несколько сплюснутые членики ног — войлоком или густой щеткой из коротких медно-красных волос. Передняя пара ног почти такой же длины, как задняя. Из четырех паутинных бородавок обе нижние гораздо короче верхних. Восемь скученных вместе глаз расположены в форме креста. Длина тела достигает 10 и более сантиметров. Как и все тропические пауки, птицееды регулярно линяют (1-2 раза в год).
Образ жизни
Паук-птицеед ведет сумеречный и ночной образ жизни. Питается он раз в 7-10 дней. Его пищей является нежирное мясо – крупные насекомые, ящерицы и детеныши мышей. Нередко он нападает на небольших млекопитающих и мелких птиц. За последнее его собственно и называют «птицеедом».
Срок жизни паука зависит от половой принадлежности. Самки живут больше самцов. Средняя продолжительность жизни самки варьирует от 15 до 20 лет, а вот средняя продолжительность жизни самца – всего 4-5 лет (максимум 6 лет).
Рекорд по продолжительности жизни принадлежит самке паука-птицееда пойманной в Мексике. Ее возраст датируют 28 годами.
Брачный период приходится на октябрь — март. После него самка откладывает в специальный кокон до 500 яиц. Новорожденные пауки живут некоторое время с родителями, затем покидают их и строят свои норки.
Ареал обитания
Для своего местообитания пауки-птицееды предпочитают теплые леса с высокой влажностью. Поэтому их можно встреть только в тропических и субтропических зонах Северной и Южной Америки. Относительная влажность, необходимая для существования пауков, в зависимости от вида варьирует от 55 до 90 %. Если необходимая влажность отсутствует более одного месяца, то пауки обычно погибают.
Опасность
Яд птицееда, быстро убивающий мелких животных, у человека вызывает лишь местное, временное воспаление. Нередко на месте укуса образуется опухоль, которая болит 1-2 дня. Если оказать человеку своевременную помощь, то опухоль проходит менее чем за сутки.
