Тигровая акула считается одним из самых опасных обитателей морей и океанов. Хищник и смертоносный охотник. Вторая, после белой акулы, по количеству зарегистрированных нападений на людей. Часто выбирает местом охоты мелкие рифы, порты и каналы, что увеличивает вероятность встречи с людьми. Ее название связано с характерными полосами или пятнами на теле.
Тигровые акулы — морские сверххищники, виды занимающие в пищевой цепи верхние положения. Их естественные враги – только косатки. Из-за плавников некоторые страны ведут промысел этих акул, также это популярный объект спортивной рыбалки. Всемирным союзом охраны природы (МСОП) этот вид был классифицирован как близкий к уязвимому положению.
Характеристики
Тигровая акула – один из самых больших видов. Средняя длина от 3 до 4 метров и средний вес от 385 до 635 килограммов. У этого вида развит половой диморфизм: самые крупные самцы могут достигать 4 метров, а самые крупные самки — более 5 метров в длину и 900 кг в весе. Самая крупная пойманная самка была длинной 5,5 метра и 1,5 тонны весом, хотя на ее вес повлияла беременность. Этот экземпляр был найден в водах Австралии. Существуют свидетельства о более крупных особях, но их подлинность сомнительна.
Кожа от голубовато-серого до бледно-зеленого цвета на спине и белая или светло-желтая на животе. Темная спина и светлое брюхо служит камуфляжем. Сверху такая окраска сливается с темным морским дном или глубокой водой, а снизу светлый живот сливается с яркой поверхностью. Дополнительной маскировкой служат вертикальные полосы и пятна на спине и боках, напоминающие полоски кошачьих, отсюда и название. «Кошачий» принт хорошо виден у молодых животных, с возрастом становится менее заметным или совсем исчезает.
Голова клиновидной формы, что позволяет ей хорошо маневрировать на большой скорости. Передние плавники длинные, серповидной формы, при движении напоминают крылья, обеспечивают необходимую плавучесть. Тигровая акула плавает змеиными движениями. При помощи развитого спинного плавника и мощной спины тигровая акула может молниеносно поворачиваться вокруг своей оси. Большая, богатая жиром печень, позволяет рыбе не тонуть.
Как и у большинства акул у этого вида большая пасть с несколькими рядами зубов. При потере одного из зубов, на его месте взамен вырастает новый. Тигровые акулы – машины для охоты. Электрорецепторы возле ноздрей позволяют им обнаруживать небольшие электрические импульсы, генерируемые добычей, а чувствительный орган, известный как боковая линия, проходящая от жаберной крышки до основания хвостового плавника, позволяет чувствовать незначительные колебания в воде. Эти органы чувств позволяют им охотиться в темноте, определять местонахождение жертвы в мутной воде и выявлять скрытую добычу.
Тигровая акула: ареал обитания
Географический ареал тигровых акул охватывает множество климатических и экологических зон. Встречаются возле коралловых рифов в тропических и субтропических морских водах мирового океана. Это не глубоководное животное, большая часть добычи находится ближе к поверхности.
Охотится в устьях рек. Любит теплые воды недалеко от побережья. Мигрирующий вид, в холодные месяцы направляется к теплым течениям ближе к экватору.
В Тихом океане, западной его части, обитают от Японии на севере и до Новой Зеландии на юге. Водятся тигровые акулы в Мексиканском заливе, на пляжах Северной Америки и части Южной Америки. Распространены в Карибском море, у побережий Индии и Австралии, Африки, Китая.
Несмотря на то, что тигровые акулы живут на мелководье, некоторые особи были зафиксированы на глубине 900 метров. Эти животные способны заходить в места с глубиной слишком малой для их размера. На Гавайях они наблюдались на глубине 3 м, в прибрежных водах на глубине от 6 до 12 м, часто посещают мелкие рифы, заходят в порты и каналы, что увеличивает вероятность встречи с людьми.
Кормление
Тигровая акула – одиночное животное, охотится ночью и ей приписывают самый разнообразный рацион из всех хищников. Они едят крабов, костистых рыб, членистоногих, птиц, кальмаров, морских черепах, морских змей, дельфинов и даже других акул и медуз. Часто едят несъедобные предметы, такие как номерные знаки, шины, масляные бочки и бейсбольные мячи, их называют «мусорными ведрами океана». Многочисленный «мусор» был найден в желудках вскрытых образцов. Из-за высокого риска нападения дельфины избегают мест обитания тигровых акул. Иногда охотятся на представителей своего вида (каннибализм). Отличное зрение и острота чувств позволяют им реагировать на мельчайшие следы крови и отслеживать их до источника.
Тигровые акулы охотятся на раненых и больных китов. В 2006 году на Гавайях было задокументировано нападение группы из 25 особей на больного горбатого кита. Эти рыбы также питаются мертвыми китами. Зафиксирован случай, когда тигровые акулы сожрали тушу мертвого кита.
Несмотря на свои размеры и силу своих челюстей, у них продуманной стратегии охоты: все ограничено фактором неожиданности. Тигровая акула атакует снизу, используя свою способность маскироваться под морское дно. Она движется под добычей и когда чувствует, что застигнет ее врасплох, атакует.
Тигровая акула – регулятор фауны на некоторых коралловых рифах и подводных лугах. Многие крупные рыбы и животные не задерживаются долго в местах присутствия тигровых акул и не разрушают экосистему.
Тигровая акула: взаимодействие с человеком
Хотя нападение акул относительно редкое явление, у этого вида высокий процент смертоносных атак, что делает их одними из самых опасных в мире. В среднем в течение года в водах вокруг Гавайев происходит три или четыре нападения и около 15 во всем мире, но они редко приводят к летальному исходу. Учитывая количество людей, которые плавают, занимаются серфингом или ныряют каждый день, количество нападений относительно невелико.
Чтобы защитить индустрию туризма в 1959 и 1976 годах, было убито 4668 тигровых акул. Несмотря на принятые профилактические меры, количество нападений не уменьшилось. На Гавайях кормление акул запрещено, а наблюдения за этой рыбой рекомендуется проводить в специальных клетках. В 2007 году в Южной Африке дайвер Марк Аддисон доказал, что можно плавать среди тигровых акул за пределами клетки, и это событие было показано на канале Discovery.
Охота на тигровых акул ведется из-за их плавников, мяса и печени. В результате многочисленных уловов численность этого вида сократилась. Хотя у популяции этого вида не высокая степень риска, довольно много стран запретили охоту на них, и были приняты меры для предотвращения сокращения их количества.
Спрос на акульи плавники достаточно велик несмотря на то, что в них немного питательных веществ. В печени много витамина А, она используется в фармакологии и производстве косметики. Этот вид считается ценным трофеем среди рыболовов.
